Коля стояв посеред вітальні, випромінюючи велич, гідну імператора, який щойно приєднав до своїх володінь пару сусідніх галактик. Його поза виражала рішучість, а погляд був спрямований кудись крізь шпалери, у світле майбутнє, де він, мабуть, уже сидів на троні. Я ж сиділа у кріслі з книгою, спостерігаючи за цим монументом людської самовпевненості.

— Галино, — почав чоловік, зробивши паузу, наче чекав оплесків. — Ми тут із мамою порадилися і ухвалили рішення. Дача простоює. Ти туди їздиш раз на місяць посмажити шашлик, а мамі потрібне повітря. Моя мама хоче зайнятися городом. Ми віддаємо їй дачу.

Ось так. Без прелюдій, без наркозу. Просто «ми ухвалили рішення» щодо мого майна, купленого за три роки до весілля.

- Колю, - я закрила книгу, не змінюючи пози. — А в твоїй пропозиції слово «ми» означає тебе та твої галюцинації? Чи ти всерйоз вважаєш, що можеш розпоряджатися моїм будинком?

Чоловік насупився. Його брови зійшлися на переніссі, утворюючи волохату гусеницю, готову до стрибка.

- Ти знову починаєш? — у його голосі задзвеніли нотки скривдженого піонера. - Ми ж сім'я! У нас все спільне. Мама — літня людина, їй потрібне здоров'я. А ти поводиться як собака на сіні. Це егоїзм, Галю. Чиста вода міщанства.

— Міщанство, Миколо, це коли ти живеш у квартирі дружини, їздиш на машині дружини, а тепер хочеш подарувати мамі дачу дружини, щоб виглядати гарним сином, — спокійно викарбувала я. — А юридично це називається «присвоєння чужого майна».

Коля відкрив рота, щоб видати гнівну тираду, але не знайшов потрібних слів, поперхнувся своєю значимістю і махнув рукою.

Він виглядав як фокусник, у якого кролик помер прямо в капелюсі під час вистави.

Наступного дня ми поїхали просто подивитися. Єлизавета Іванівна зустріла нас біля воріт дачі так, ніби вона вже вступила в права наслідування і тепер приймає васалів. Вона була жінкою великою, гучною і мала дивовижну здатність заповнювати собою весь простір, витісняючи кисень.

— Ох, Галочко, — заспівала вона, навіть не привітавшись. — Тут, звісно, ​​все запущено. Троянди твої – курям на сміх. Я ось думаю, тут ми поставимо теплицю, тут знесемо цю безглузду альтанку, а в будинку треба переклеїти шпалери. Ці надто похмурі, тиснуть на психіку.

Вона ходила моєю ділянкою, тицяла пальцем у мої клумби і планувала, як знищить мій ландшафтний дизайн заради грядок з картоплею. Коля ступав слідом, підтакуючи, як вірний паж.

— Мама права, Галю, — поважно заявив він, штовхнувши носком черевика декоративний ліхтарик. — Земля має працювати. А в тебе тут… санаторій для лінивих. Соромно перед людьми.

В цей момент хвіртка відчинилася, і на ділянку ввалився мій сусід і старий приятель, дядько Жора. Георгій Михалич був людиною епохи первісного накопичення капіталу — галасливий, квадратний, з душею навстіж і лексиконом, у якому цензурними були лише прийменники. Він носив малинові піджаки навіть тоді, коли вони вийшли з моди, бо «класика вічна» і вирішував питання з грацією бульдозера.

- О, сусідко! — голосно гаркнув Жора, через що Єлизавета Іванівна здригнулася і випустила садові ножиці, які вже встигла десь прихопити. — А я дивлюсь, у тебе тут делегація. Що, рейдерське захоплення чи просто день відкритих дверей у дурдомі?

Жора підійшов ближче, оглядаючи Колю з неприхованою іронією.

— Здрастуйте, — буркнув Коля, намагаючись роздмухати в розмірах, щоб відповідати опоненту. — Ми тут вирішуємо господарські питання. Споріднені.

— Родинні це добре, — Жора підморгнув мені. — Родня — вона як апендицит. Поки не запалиться, ти про нього й не пам'ятаєш, а як притисне – тільки різати. Че, Колян, вирішив прибрати дочку до рук?

— Ми облагороджуємо! — верескнула свекруха, ображена в найкращих почуттях. - Для сім'ї намагаємося!

- Для сім'ї, кажеш? — Жора сміявся. — А Галя в цю сім'ю входить, чи вона лише спонсор бенкету?

Коля насупився, вирішивши виявити чоловічий характер:

— Георгію, не втручайтесь. Це наша внутрішня справа. Я як голова сім'ї вважаю, що ресурси повинні розподілятися справедливо. Хто потребує — тому й потрібніший.

- Цікава теорія, - я вступила в розмову, здмухуючи невидиму порошинку з рукава. — За такою логікою, Колю, якщо ти потребуєш мізків, я повинна віддати тобі свої? Але боюся, що пересадка не приживеться — відторгнення сторонньої тканини.

Коля завмер з відкритим ротом, намагаючись переварити почуте, і в цей момент на його ніс сіла жирна весняна муха. Він скосив очі, спробував її здути, але натомість видав безглуздий свистячий звук.

Він був схожим на тенора, якому наступили на ногу в момент взяття високої ноти.

- Гаразд, - сказала я жорстко, перериваючи цей цирк. - Хочете дачу? Буде вам дача. Я згодна.

У саду повисла тиша, навіть птахи перестали цвірінькати, чекаючи каверзи. Свекруха розпливлася в посмішці, схожій на тріщину в млинці.

- Ну ось! — вигукнув Коля. - Я знав, що ти розумна жінка!

- Але є умова, - продовжила я. — Завтра їдемо до нотаріуса. Оформляємо угоду.

Увечері вдома панував свято. Єлизавета Іванівна телефоном вже замовляла розсаду і обговорювала з подругами, який у неї чудовий син, який «дотис» незговірливу невістку. Коля ходив гоголем, поглядаючи на мене поблажливо-переможно.

- Бачиш, Галю, - повчав він, наливаючи собі чай. - Головне - правильний підхід. Ти просто не розуміла своєї вигоди. Навіщо тобі цей тягар? Податки, внески... А так — мама при ділі, і ми вільні.

— Так, любий, ти абсолютно правий, — кивала я, перебираючи документи в папці. — Справедливість — фундамент шлюбу.

Наступного дня у кабінеті нотаріуса зібрався весь бомонд. Свекруха одягла найкращу сукню з люрексом, Коля був у костюмі, який йому був трохи замалий, що надавало йому схожість із сосискою в тісті.

Нотаріус, строга пані в окулярах, розклала папери.

— Отже, — сказала вона. - Договір міни. Громадянка Галина передає у власність громадянці Єлизаветі Іванівні земельну ділянку з будинком.

- Так, так! — нетерпляче кивнув Коля.

— …в обмін на передачу громадянином Миколою своєї 1/2 частки у квартирі за адресою такої у власність громадянки Галини, — закінчила нотаріус.

У кабінеті стало так тихо, що було чути, як цокає наручний годинник у нотаріуса.

Коля завмер.

- У сенсі? - Видавив він. - Який обмін? Ми ж говорили про дарування!

— Про дарування дачі мамі, — уточнила я крижаним тоном. — Але ж ти сам учора сказав про справедливість. Ресурси мають розподілятися чесно. Мамі потрібне повітря - вона отримує дачу. Мені потрібна гарантія спокою – я отримую повну власність на квартиру. Ти ж любиш маму? Ти ж готовий заради неї на все? Ось і пожертвуй своєю часткою. Чи твоє кохання до мами закінчується там, де починається твій квадратний метр?

Єлизавета Іванівна перевела погляд із мене на сина. У її очах читався німий наказ: «Підписуй, іроде, мені потрібна теплиця!».

— Галю, ти… ти спекулюєш! — верескнув Коля. - Це шантаж! Моя частка – це моє! Це святе!

— А моя дача це спільне? - я підняла брову. — Отже, Колю. Або ми підписуємо цей договір, і ви їдете садити помідори. Або ми нічого не підписуємо, і вашої ноги там більше не буде. А якщо з'явитеся — я викликаю поліцію та дядька Жору. Він, до речі, давно хотів там стрільбища влаштувати.

Коля спробував зобразити праведний гнів, вдарив кулаком по столу, але потрапив по папці з паперами, що сковзнула на підлогу, розсипавши віялом листи. Він поліз їх збирати, вдарився головою об край столу і ойкнув.

Він нагадував викинуту на берег медузу — такий самий безхребетний і жалюгідний у своїй спробі вжалити.

- Сину! — грізно сказала Єлизавета Іванівна. - Ти що, матері пожалів шматок бетону? Ми ж сім'я!

І тут Коля зламався. Вся його напускна бравада, весь пафос «голови сім'ї» розсипалися на порох.

- Ні! - Закричав він. - Нічого я не підпишу! Це моя квартира! А ти, мамо, могла б і на балконі огірки вирощувати! А ти, Галю…, ти…

— Я просто дзеркало, Колю, — перебила я його, підводячись. — Я відобразила твою зухвалість, і тобі не сподобалося зображення.

Угода не відбулася.

Фінал був швидким. Через тиждень я продала дачу дядькові Жорі. Він дав чудову ціну, не торгуючись, бо давно хотів розширити свої володіння. На виручені гроші, додавши свої заощадження, я купила невелику студію — на своє ім'я, зрозуміло, щоб здавати її і мати свої додаткові гроші щомісяця.

Коли Коля дізнався, що «родове гніздо» (у якому він не вбив жодного цвяха) пішло до «цього бандюгана», він спробував влаштувати скандал. Він кричав, тупав ногами і звинувачував мене у зраді інтересів клану.

Я слухала його рівно п'ять хвилин. Потім мовчки виставила його валізу в коридор.

— Іди ти Коля до мами. Там тепер твоя «родина». А тут я живу. І знаєш, мені одній тут буде набагато просторіше.

Він пішов, бурмотячи прокляття, сутулий і жалюгідний, тягнучи за собою валізу з відірваною ручкою. А я налила собі чаю і відкрила книгу на тому самому місці, де мене перервали тиждень тому.

Жадібність — це дивовижна вада. Вона як криве дзеркало: людині здається, що вона бачить у ньому гори золота, а насправді вона дивиться у прірву власної самотності. І коли дно пробите, звинувачувати нема кого, крім того, хто тримав у руках молоток.